Je staat bij de slijterij en het schap met drankjes zonder alcohol is opeens twee keer zo groot als vorig jaar. Waar vroeger een saai flesje alcoholvrij bier en een dun smakende rode wijn stonden, zie je nu sparkling tea, gefilterde wijn en een gin-tonic zonder gin die er echt naar smaakt. Er is iets veranderd, en dat is niet alleen het aanbod op het schap.
De cijfers liegen er niet om
Alcoholvrij bier groeide de eerste helft van 2026 met 7,7 procent ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder en doorbrak daarmee voor het eerst de grens van 10 procent marktaandeel. Ten opzichte van twee jaar geleden wordt er inmiddels 22 procent meer alcoholvrij bier verkocht. Wat opvalt: andere categorieën groeien nog harder. Tijdens Dry January van dit jaar steeg alcoholvrije wijn met 15 procent, en alcoholvrije premixen en gedistilleerd zelfs met 42 procent in volume. Volgens het Trimbos-instituut kiezen steeds meer Nederlanders er bewust voor om vaker een avond zonder alcohol door te brengen, zonder dat gezelligheid daaronder lijdt.
Waarom het nu ineens wél smaakt
Het grote verschil met vroeger zit in het productieproces. Alcoholvrije wijn wordt eerst gewoon als volwaardige wijn gemaakt en pas daarna wordt de alcohol eruit gefilterd, met technieken die de smaakstoffen grotendeels intact laten. Merken als Faber, Lighthouse en Cero profiteren daarvan: de Cero Chardonnay wordt geprezen om zijn houtige toon, zonder de zware, vette afdronk die je bij een goedkope alcoholvrije variant nog weleens proeft. Dezelfde verschuiving zie je bij bier, waar brouwers steeds beter worden in het stoppen van het gistingsproces op precies het juiste moment, in plaats van bier eerst te brouwen en de alcohol er daarna uit te koken.
Die technische vooruitgang valt samen met een generatiewisseling. Jongere drinkers kiezen vaker bewust voor minder alcohol, maar willen daarbij niet inleveren op sfeer of smaak. Een alcoholvrij drankje bestellen voelt daardoor steeds minder als een verontschuldiging en steeds meer als een gewone keuze aan de bar.
Gin-tonic zonder de gin
Gordon's 0.0 was een van de eerste grote merken die liet zien dat een alcoholvrije gin de kenmerkende botanicals kan behouden zonder dat het drankje slap smaakt. Wie verder wil zoeken, komt al snel uit bij Abstinence, een bekroonde alcoholvrije gin uit Zuid-Afrika waarvan vooral de kruidige Cape Spice-variant veel fans heeft. Combineer die met een tonic van Windspiel, gemaakt met natuurlijk mineraalwater uit de Vulkaneifel, en je hebt een drankje met echte bitterheid en een frisse citrustoon. Hou je meer van een pittige twist in je glas? Lees dan ook ons artikel over een spicy cocktail met impact.
Ook de horeca gooit het roer om
Restaurants en bars lopen niet zomaar achter deze trend aan, ze jagen hem juist aan. Waar een alcoholvrij drankje vroeger vaak het goedkoopste kopje van de kaart was, zie je nu steeds vaker een eigen alcoholvrij drankarrangement naast de wijnbegeleiding, met een prijs die daarbij past. Voor een horecazaak is dat ook gewoon slim ondernemen: gasten die zelf rijden of geen alcohol drinken, bestellen zonder een serieus alternatief al snel water of cola, terwijl een goed samengesteld 0,0-drankje net zo veel oplevert als een glas wijn. Steeds meer koks en bartenders stemmen hun alcoholvrije opties dan ook af op het gerecht, met kruidige sparkling tea bij een pittig gerecht of een houtige alcoholvrije rode wijn bij vlees.
Sparkling tea is het nieuwe aperitief
Waar je vroeger bij een feestje al snel een glaasje cava kreeg aangereikt, zie je nu steeds vaker sparkling tea op tafel. De Deense Sparkling Tea combineert thee met kruiden en fijne bubbels, met een droge afdronk en veel minder suiker dan de meeste frisdranken. De Oostenrijkse Kira-Kira zet daar een droge, groene variant tegenover, terwijl het Nederlandse Belle & Co juist inzet op een fruitige, licht kruidige smaak die goed samengaat met Aziatisch eten. Wil je zelf experimenteren met bubbels en smaken? Bekijk dan ook hoe je zelf mocktails maakt die niemand doorheeft, of ga voor iets zoetzuurs met de limoncello spritz.
Let op wat er echt in je glas zit
Een drankje mag in Nederland alleen "alcoholvrij" heten als het maximaal 0,1 procent alcohol bevat, terwijl de Europese norm bij 0,5 procent ligt. Dat verschil merk je meestal niet aan de smaak, maar het is wel goed om te weten als je bewust voor 0,0 procent kiest, bijvoorbeeld omdat je moet rijden of zwanger bent. Check bij twijfel altijd het etiket in plaats van af te gaan op de term "alcoholvrij" alleen.
Dit zet je binnenkort zelf in de koelkast
Alcoholvrij was jarenlang het drankje dat je nam als er niets anders was. Nu is het een categorie waar merken serieus in investeren en waar horecazaken bewust een eigen plek voor inruimen op de kaart. Of je nu kiest voor een gefilterde wijn, een gin-tonic zonder gin of een sparkling tea als aperitief, de kans is groot dat je het verschil met de alcoholhoudende versie niet eens meer proeft. Zet een paar flesjes in de koelkast en ontdek zelf welke stijl bij jou past.