Tea tonic heeft de afgelopen maanden een stille opmars gemaakt in Amsterdamse cafés en hippe restaurantjes. Niet het luidruchtige type trend dat zichzelf aanprijst, gewoon een drankje dat steeds vaker op tafels verschijnt en waarover je je afvraagt: wat is dat eigenlijk? Het antwoord is simpeler dan je denkt, en thuis te maken in vijf minuten.
Wat is een tea tonic precies?
Een tea tonic is een mix van sterke, gekoelde thee en tonic water. Dat klinkt misschien eenvoudig, maar de combinatie van de bitterzoete tonic met kruidige, bloemige of fruitige thee levert een drankje op dat veel complexer smaakt dan de som van de delen. Denk aan de frisse bitterheid van een gin tonic, maar dan zonder de gin, en met een diepere, warmere smaak door de thee.
De thee die je gebruikt maakt alles uit. Zwarte thee geeft een robuuste basis, groene thee is frisser en lichter, en kruidenthee als hibiscus of vlierbloesem geeft een mooie kleur en een bloemige geur. De tonic, gebruik er een met karakter, geen huismerk, brengt het koolzuur en een subtiele bitterheid die het geheel samenhoudt.
Waarom dit drankje nu zo populair is
Tea tonic past in een bredere verschuiving die je overal ziet: minder alcohol, maar niet minder plezier. Steeds meer mensen willen iets drinken dat interessant smaakt en er goed uitziet, zonder de kater of de lege calorieën van cocktails. Tea tonic vult die ruimte op een elegante manier.
Het helpt ook dat thee zelf een kleine renaissance doormaakt. Specialty teabars openen in Amsterdam en Utrecht, en kwaliteitsthee is bereikbaar geworden voor iedereen. Combineer dat met de explosie aan smakelijke tonics, naast Schweppes zijn er tientallen premiumvarianten van Fever-Tree, 1724 en Thomas Henry, en je hebt een drankje dat zowel thuis als in een restaurant voor de dag kan komen. Het Voedingscentrum merkt al langer dat Nederlanders bewuster kiezen voor niet-alcoholische alternatieven, en tea tonic is precies dat soort drankje.
Zo maak je de perfecte tea tonic thuis
De techniek is simpeler dan je denkt, maar een paar details bepalen het verschil.
Begin met het zetten van een sterke thee. Gebruik dubbel zoveel thee als normaal, en laat hem korter trekken, zo vermijd je bitterheid maar behoud je alle smaak. Een Earl Grey, Darjeeling of kruidenthee als kamille of hibiscus werkt bijzonder goed. Laat de thee volledig afkoelen in de koelkast, minimaal een uur.
Neem dan een hoog glas, vul het met ijsblokjes en giet de gekoelde thee erin tot driekwart. Voeg tonic toe langs de rand van het glas zodat het koolzuur niet wegslaat. Roer niet, laat de twee lagen een beetje in elkaar overlopen. Dat geeft ook visueel een mooi effect.
Garneer met wat bij je thee past: bij Earl Grey een schijfje citroen, bij hibiscus een takje munt, bij gember-citroen een dun plakje komkommer. Wil je meer inspiratie voor bijzondere drankjes zonder alcohol? Lees ook ons artikel over mocktails die niemand doorheeft.
Drie combinaties die echt werken
- Earl Grey + Fever-Tree Indian Tonic + citroen: klassiek, complex, helemaal goed.
- Hibiscus + 1724 Tonic + munt: fel van kleur, licht fris-zuur, zomers.
- Gember-citroen thee + Thomas Henry Bitter Lemon + komkommer: fris, iets pittiger, uitstekend als aperitief.
Je kunt er ook alcoholische versies van maken: voeg een scheutje gin, vodka of aperol toe. Maar eerlijk gezegd staat de alcoholvrije variant op zichzelf meer dan je verwacht.
Dit heb je nodig en wat het kost
De investering is klein. Een pak specialty thee, een goede assam of Earl Grey van een merk als Dammann Frères of Kusmi Tea kost rond de 8 tot 12 euro, een paar flesjes premium tonic van 1 à 2 euro per flesje bij de betere supermarkt of slijter, en een grote zak ijsblokjes. Dat is het.
Wil je verder gaan? Dan is een theezeef of French press handig voor het zetten van grote hoeveelheden, zeker als je vrienden over hebt. Een grote kan gekoelde thee in de koelkast staat altijd klaar voor een spontane tea tonic. Net als bij koffie geldt hier: betere thee smaakt beter. Lees ook hoe kleine aanpassingen bij het zetten grote smaaksverschillen maken.
Zodra je dit eenmaal hebt gemaakt, wil je niets anders meer
Dat klinkt als overdrijving, maar vraag het iedereen die een zomer op tea tonics heeft gedraaid. Het is het drankje dat je serveert als je indruk wil maken zonder dat het moeite kost, dat je drinkt als je zin hebt in iets goeds maar geen zin hebt in alcohol, en dat je aanpast aan elk seizoen. Kruiden, fruit, verschillende theesoorten, de variaties zijn eindeloos. En de kans is groot dat gasten vragen hoe je dit maakt, terwijl het antwoord niet meer dan vijf minuten en drie ingrediënten is.