De Aperol spritz regeert al bijna een decennium het zomerse terrasseizoen. Maar wie dit jaar om zich heen kijkt op Italiaanse terrassen, in hippe cocktailbars of gewoon bij een vriendenbarbecue, ziet een nieuwe kleur in de glazen: geel. Stralend, citrusig geel. De limoncello spritz staat op het punt door te breken als de zomercoctail van 2026.
Wat is limoncello eigenlijk?
Limoncello is een zoete Italiaanse citroenlikeur die traditioneel wordt gemaakt langs de Amalfikust, met name in Sorrento en op Capri. De schillen van onbespoten citroenen trekken weken in pure alcohol, waarna suikersiroop wordt toegevoegd tot een likeur van doorgaans 25 tot 30 procent. De kleur is intens geel, de geur onmiskenbaar fris. Traditioneel serveer je hem koud als digestief, een klein glaasje rechtstreeks uit de vriezer. Maar inmiddels duikt hij op in cocktails, spritzvarianten en zelfs desserts.
De kwaliteit verschilt enorm. Goedkoop limoncello is suikerzoet met weinig citroenkarakter. Een goede fles - van merken als Luxardo of Villa Massa - heeft een echte bitterheid en diepte die je bij Aperol niet vindt. Dat maakt het de moeite waard om iets meer te besteden als je hem in cocktails gebruikt.
Zo zet je een limoncello spritz
De basisverhouding is eenvoudig:
- 60 ml limoncello (goed gekoeld)
- 90 ml prosecco (droog, goed gekoeld)
- 30 ml bruiswater
- IJsblokjes en een schijfje citroen
Gooi de ijsblokjes in een groot wijnglas. Giet de prosecco er als eerste op, dan de limoncello, dan het bruiswater. Even rustig doorroeren. Geen shaker, geen ingewikkelde apparatuur. De cocktail werkt juist goed omdat hij zo simpel is.
Het geheim zit hem in de verhoudingen. Wie zoeter wil, geeft de limoncello meer ruimte. Wie droger wil, kiest een goede brut prosecco en voegt wat extra bruiswater toe. Sommige barkeepers voegen een klein scheutje gin toe voor botanische diepte, maar dat is een persoonlijke keuze, geen vereiste.
Aperol versus limoncello - wat wint?
Aperol is bijtend oranje, heeft 11 procent alcohol en een bitterzoete smaak van sinaasappelschil, rabarber en gentiaanwortel. De Aperol spritz groeide daarmee uit tot het meest herkende aperitief ter wereld. En dat is precies zijn probleem geworden. Hij is overal. Elke supermarkt verkoopt kant-en-klare varianten in blik. Dat haalt er een deel van de charme uit.
Limoncello is zoeter en fruitiger. De zuurheid van citroen overheerst, maar dan op een frisse, aangenme manier. Een limoncello spritz heeft minder bitternotes en smaakt lichter. Dat maakt hem laagdrempeliger voor mensen die Aperol te bitter vinden, maar ook interessanter voor wie op zoek is naar iets nieuws op een terras dat je nog niet kent.
Omdat limoncello 25 tot 30 procent alcohol bevat tegenover Aperols 11 procent, verdwijnt dat verschil in de spritz door de prosecco en het bruiswater. Maar het is goed om dat in je achterhoofd te houden als je meerdere glazen inschenkt.
Variaties die het proberen waard zijn
De basisversie is prima, maar een paar aanpassingen tillen hem naar een ander niveau:
- Basilicum: Twee blaadjes verse basilicum in het glas geven een kruidig tegenwicht aan de citruszoetheid. Klassiek Italiaans.
- Rozemarijn: Een takje versgeknakt rozemarijn even laten meelopen in de prosecco geeft een aards, aromatisch accent.
- Elderflower tonic: Vervang het bruiswater door vlierbloesemsmaak-tonic voor een bloemenrijke variant die uitstekend werkt als aperitief.
- Alcoholvrij: Alcoholvrije limoncellolikeur is inmiddels bij meerdere slijterijen en online te vinden. Combineer hem met alcoholvrije prosecco en het resultaat verrast. Wil je meer alcoholvrije cocktailideeën? Lees ook ons artikel over perfecte mocktails die niemand doorheeft.
Zelf limoncello maken of kopen?
Wie er serieus mee aan de slag wil, kan limoncello thuis maken. Je hebt biologische citroenen nodig - onbespoten, anders trek je de pesticiden mee de schil uit - plus pure alcoholische spiritus en geduld. De citroenrasp trekt twee tot vier weken in de spiritus. Daarna maak je een suikersiroop en meng je beide. Bewaren in de vriezer.
Het verschil met een goede fles uit de winkel is eerlijk gezegd kleiner dan je zou hopen. Een betere fles heeft meer invloed op het eindresultaat dan het thuisproces. Wie al bezig is met zelfgemaakte cocktails thuis - zoals een spicy cocktail voor gasten - kan ook limoncello proberen, maar zet er wel de weken voor opzij.
Waarom dit de zomercoctail van dit seizoen wordt
De limoncello spritz heeft precies wat de Aperol spritz tien jaar geleden ook had: het gevoel van iets nieuws ontdekt te hebben. Iets wat je niet overal krijgt, waar je uitleg bij geeft als mensen vragen wat er in dat glas zit.
Of hij de Aperol uiteindelijk inhaalt? Dat hangt af van hoe snel de grote producenten hem mainstream maken. Dit seizoen heb je nog een voorsprong. Zet er een Italiaanse playlist bij, pak een groot wijnglas, en serveer hem goed koud - precies zoals ze het doen op het terras in Sorrento.