Matcha heeft jaren de dienst uitgemaakt in de wereld van Japanse theetrends. Nu duikt er een rustigere neef op die minder schreeuwerig is, zachter smaakt en nog beter scoort als je de cafeïne-inname wil beperken: hojicha. In Japanse koffiebars en theesalons is het allang geen verrassing meer. In Nederland staat de teller net op nul, maar dat gaat snel veranderen.
Wat is hojicha en hoe ziet het eruit?
Hojicha is groene thee die door roostering een geheel eigen karakter krijgt. De bladeren of stengels gaan bij hoge temperatuur over het vuur, waarna het resultaat een dieprode of bruine kleur heeft en ruikt als gekarameliseerd en nootachtig. Niet de strakke, ietwat bittere smaak van gewone groene thee, maar iets dat je eerder omschrijft als lichte karamel met een hint van geroosterd hout.
Die kleur is ook gelijk het eerste dat mensen opvalt. Matcha is felgroen en vraagt om aandacht. Hojicha is warmer, rustiger, en zit qua uitstraling dichter bij een goede kop chai dan bij een hippe coffeebar-shot. Het trekt daarmee een ander publiek aan, mensen die het eerder nonchalant dan trendy willen houden.
Hoe hojicha en matcha van elkaar verschillen
Beide komen uit Japan en beide beginnen hun leven als groene thee. Daar houdt de overeenkomst ongeveer op. Matcha wordt van jonge blaadjes gemaakt die weken in de schaduw groeien, daarna gemalen worden tot een fijn poeder. Hojicha is juist het resultaat van hitte: door de bladeren of twijgjes te roosteren verandert de chemische samenstelling volledig.
Dat heeft een opvallend effect op de smaak. Waar matcha groenig, lichtelijk bitter en soms grassig smaakt, proef je bij hojicha eerder iets warms en ronders. Wie niet fan is van de scherpe kant van matcha, merkt dat hojicha een stuk toegankelijker is, ook voor mensen die normaal geen thee drinken.
De smaakprofielen liggen dus ver genoeg uit elkaar dat het niet zomaar inwisselbaar is. Hojicha is geen light-versie van matcha. Het is simpelweg iets anders, met zijn eigen eigenheid.
Minder cafeïne dan je zou verwachten
Door het roosterproces breekt een groot deel van de cafeïne in de thee af. Hojicha bevat daardoor significant minder cafeïne dan matcha of gewone groene thee, soms minder dan een kwart van wat je in een kopje matcha aantreft. Voor wie graag iets warms drinkt richting het einde van de dag maar moeite heeft met slapen van cafeïne, biedt dat een uitkomst.
In Japan wordt hojicha ook aan kinderen gegeven, en in ziekenhuizen en verzorgingshuizen is het een populair alternatief voor sterke thee of koffie. Dat zegt genoeg over hoe mild het in de maag landt. Als je nu zoekt naar dranken die rustiger zijn dan koffie maar toch interessanter dan heet water, dan is dit het juiste spoor.
Zo maak je thuis de perfecte hojicha latte
De hojicha latte is waar dit drankje het beste tot zijn recht komt. Voor twee kopjes heb je nodig:
- 2 theelepels hojicha-poeder
- 80 ml heet water (circa 80 graden)
- 300 ml (plantaardige) melk, bij voorkeur oatmilk
- Optioneel: een halve theelepel honing of ahornsiroop
Roer het poeder los in het hete water tot er geen klontjes meer zichtbaar zijn. Verwarm de melk tot net onder het kookpunt, rond de 65 graden, en schuim het eventueel even op met een kleine melkopschuimer. Giet de hojicha-basis in je kopje en voeg de melk toe terwijl je langzaam roert. Bestrooi met een snufje hojicha-poeder als afwerking.
Wie liever koud drinkt: maak de basis sterk aan met minder water, laat afkoelen en giet over ijs. Vul aan met koude oatmilk. Werkt uitstekend in de zomer als alternatief voor een ijskoffie. Net wat lichter, net wat anders. Wil je ook variëren met andere bijzondere dranken? Een tea tonic maakt ook indruk en vraagt nauwelijks meer moeite.
Hojicha in de keuken werkt ook verrassend goed
Hojicha beperkt zich niet tot de mok. Het poeder werkt ook als smaakmaker in de keuken: een eetlepel door een basisrecept voor shortbread-koekjes, door yoghurt, of door een eenvoudige chocoladeganache. De nootachtige toon versterkt andere smaken zonder ze te overheersen.
Japanse banketbakkers gebruiken het al jaren in taarten en ijsjes. Wil je voorzichtig beginnen? Begin dan met een theelepel door gewone rijstpap of havermout voor een warme ochtendstart. Het geeft verdieping zonder dat het overweldigend wordt.
Waarom dit nu precies het goede moment is
Matcha heeft op sociale media een behoorlijk glimmend imago gebouwd. Maar dat imago is ook zijn zwakte: de felgroene kleur is bijna een cliché geworden, en de smaak polariseert meer dan je zou verwachten. Veel mensen vinden het prettig als het is aangemaakt in een latte, maar weinigen drinken het puur.
Hojicha biedt iets anders. Warmer, bescheidener, en met een verhaal dat minder over esthetiek gaat en meer over kwaliteit. In de Japanse theetraditie staat hojicha al eeuwen op zijn eigen merites. Dat het nu ook in Nederlandse theewinkels en webshops opduikt is geen toeval: er is een beweging gaande richting minder hype, meer substance.
Voor wie koffie al een tijdje minder lekker vindt maar ook niet wil terugvallen op saaie kruidenthee, is hojicha een logische stap. En anders dan matcha heeft het de luxe dat het nog niet overspoeld is door aandacht. Als je ook koffie minder bitter wil maken, zijn er trouwens nog meer manieren om je drankroutine bij te stellen.