Een tijdje terug kon je geen koffiezaak binnenlopen zonder matcha op het menu. Inmiddels duikt er in dezelfde cafés een felpaars broertje op: de ube latte. Wie op TikTok of Instagram zoekt naar 'paarse drank', ziet het aanbod aan hippe glazen met een romige, lila laag bijna dagelijks voorbijkomen. Maar wat is ube precies, en is het drankje meer dan alleen een fotogeniek moment?
Wat is ube eigenlijk
Ube is een paarse yamswortel die van oorsprong uit de Filipijnen komt. In de Filipijnse keuken wordt de knol al generaties lang gebruikt in desserts zoals ube halaya, een zoete jamachtige puree die vaak in taarten en ijs verwerkt wordt. De diepe, natuurlijke paarse kleur komt niet uit een flesje kleurstof, maar gewoon uit de wortel zelf. Dat maakt ube meteen anders dan bijvoorbeeld matcha, waarbij de groene kleur juist van gemalen theeblaadjes komt.
Qua smaak heeft ube weinig te maken met matcha's lichte bitterheid. Het is milder en zoeter, met tonen van vanille en een vleugje kokos. Sommige mensen proeven ook iets nootachtigs, vergelijkbaar met de ondertoon van een goede hazelnootlatte.
Waarom staat het ineens overal op het menu
De opmars van ube is deels een kleurenkwestie. Een felpaarse drank valt op tussen alle bruine koffie's en groene matcha-latte's, en dat werkt op social media. Cafés spelen daar bewust op in met doorzichtige bekers en een romige swirl bovenop, precies het soort beeld dat goed scoort op TikTok.
Daarnaast past ube in een bredere trend: mensen zoeken drankjes die er anders uitzien dan de standaard cappuccino, maar die niet per se meer cafeïne bevatten. Ube latte kun je namelijk prima cafeïnevrij maken, wat hem aantrekkelijk maakt voor wie 's middags nog wel iets lekkers wil zonder daarna wakker te liggen. Wil je juist wél een boost, dan voeg je gewoon een shot espresso toe.
Zo maak je een ube latte thuis
Je hoeft niet naar een specialty café om ube te proeven. Ube-poeder is inmiddels te vinden bij Aziatische toko's en steeds vaker ook online bij Nederlandse webshops. Het recept zelf is verrassend simpel:
- Meng twee theelepels ube-poeder met een klein scheutje warm water tot een gladde pasta, zodat er geen klontjes overblijven
- Verwarm 200 ml melk naar keuze, plantaardig of gewoon halfvol
- Klop de melk op met een melkopschuimer of garde voor extra schuim
- Giet de ube-pasta op de bodem van een glas en schenk de opgeschuimde melk erover
- Voeg naar smaak een beetje ahornsiroop of honing toe, en een shot espresso als je toch cafeïne wilt
Het resultaat is een drankje dat er verrassend professioneel uitziet voor hoe weinig moeite het kost. Net als bij de tea tonic die we eerder al behandelden, zit het grootste deel van het werk in de juiste balans tussen zoet en romig krijgen.
Is ube gezonder dan andere trenddrankjes
Ube wordt vaak neergezet als een 'gezonde' vervanger van suikerrijke koffiedranken, en daar zit een kern van waarheid in. De wortel bevat van nature antioxidanten en vezels. Toch geldt hier hetzelfde als bij elk trenddrankje: zodra er flink wat siroop en slagroom bij komt, is het vooral een lekker toetje in een glas. Wil je echt profiteren van de voedingswaarde van ube, kijk dan liever naar de traditionele Filipijnse bereidingen zoals ube halaya, waar minder suiker aan te pas komt dan in de gemiddelde cafélatte.
Wie meer wil weten over de plant zelf, vindt op Wikipedia een uitgebreide beschrijving van de yamswortel en zijn herkomst.
Past ube in het rijtje andere Aziatische trends
Ube staat niet op zichzelf. De afgelopen jaren zagen we al yuzu opduiken in cocktails en frisdranken, en ook hojicha won terrein als rustiger alternatief voor matcha. Ube past in diezelfde beweging: Aziatische ingrediënten die eerst vooral in gespecialiseerde restaurants te vinden waren, belanden nu gewoon in de supermarkt en op de kaart van de buurtcafé.
Het verschil met yuzu en hojicha is dat ube geen thee- of citrusachtige smaak heeft, maar juist zoet en romig is. Daardoor spreekt het ook mensen aan die normaal geen fan zijn van bittere of zure drankjes, en dat verklaart mede waarom het zo snel terrein wint.
Waar drink je een goede ube latte in Nederland
Steeds meer specialty koffiezaken in grote steden hebben ube inmiddels op de kaart staan, meestal naast de vaste matcha- en chailatte's. Let bij het bestellen op waar het ube-poeder vandaan komt. Sommige zaken gebruiken een goedkope, kunstmatig gekleurde variant die vooral zoet smaakt en weinig van de originele wortel overhoudt. Een goede ube latte proef je juist die zachte, nootachtige ondertoon terug, ook als er melk en siroop doorheen zitten. Twijfel je, vraag dan gewoon aan de barista of het poeder echte ube bevat of een mengsel is met extra kleurstof en aroma.
Thuis heb je dat probleem niet, want dan bepaal je zelf welk poeder je koopt en hoeveel suiker erbij gaat. Dat maakt het ook makkelijker om te experimenteren, bijvoorbeeld door de latte ijskoud te serveren in de zomer of met een snufje kaneel voor een winterse versie.
Ga je hem zelf proberen voordat de hype voorbij is
Of ube over een jaar nog steeds op elk menu staat, valt niet te voorspellen. Trenddrankjes komen en gaan, en de volgende paarse of blauwe variant staat waarschijnlijk al klaar. Maar met een simpel recept, een zakje poeder uit de toko en een beetje geduld met opschuimen, hoef je niet te wachten tot je favoriete café hem serveert. Je zet hem vanavond nog zelf.