Augurk zat vorig jaar nog gewoon op je broodje kaas. Dit jaar duikt hij op in frisdrank, bier en zelfs smoothies. Wat begon als een vreemde bestelling bij een Amerikaanse fastfoodketen is uitgegroeid tot een drankjestrend die je ook in Nederland steeds vaker voorbij ziet komen op TikTok en Instagram. Tijd om uit te zoeken waar die augurkenrage vandaan komt en of je hem zelf moet proberen.
Het begon met een geheime bestelling bij Sonic
De trend is terug te voeren op een "geheim menu"-truc bij de Amerikaanse drive-in keten Sonic: een Dr Pepper met een scheut augurkenpekel erdoorheen. Klinkt vreemd, maar het zoete, kaneelachtige karakter van Dr Pepper combineert volgens fans juist goed met de zure, zoute scherpte van pekelvocht. De combinatie ging viraal en inspireerde al snel grotere merken om met de smaak te experimenteren. Wat als grap begon op social media, is nu een serieuze productcategorie.
Drankjesmerken sprongen er massaal op. Er kwamen augurkenlimonades, een gelimiteerde augurkenbier en zelfs een augurkensmoothie op de markt. Grote brouwers onderzoeken naar verluidt eigen varianten, wat laat zien dat dit allesbehalve een eendagsvlieg is. Wil je meer weten over andere opvallende frisdrankvarianten? Lees ook ons artikel over dirty soda, een andere Amerikaanse import die hier ook aan terrein wint.
Van frisdrank tot smoothie: augurk duikt overal op
Wat begon bij frisdrank is inmiddels veel breder getrokken. Pekelvocht wordt toegevoegd aan sportdranken omdat het van nature veel zout en elektrolyten bevat, waardoor sommige sporters het als goedkoop herstelddrankje zien. Ook in cocktails duikt augurk steeds vaker op: de pickleback, een klassiek whiskyshotje gevolgd door een slok pekelvocht, bestaat al langer, maar krijgt nu luxere varianten met vers gefermenteerde augurken in plaats van potjes uit de supermarkt.
Zelfs in de snackschappen is de smaak niet meer weg te denken. Chipsmerken draaien extra productielijnen voor augurksmaak omdat de vraag daar al een tijdje hard groeit, en die groei lijkt zich nu dus ook door te zetten naar de drankjesafdeling. Benieuwd naar andere gefermenteerde dranken die nu populair zijn? Check dan ook ons stuk over zelf fermenteren.
Opvallend is ook hoe snel supermarkten en horeca inspringen op zo'n viraal moment. Waar een trend vroeger jaren nodig had om van Amerikaanse snackschappen naar Nederlandse schappen te reizen, gaat dat nu binnen een paar maanden. Een filmpje dat miljoenen keren bekeken wordt, is tegenwoordig genoeg om een supermarktinkoper te overtuigen een nieuw product in de schappen te zetten. Dat tempo is precies waarom je dit soort trends nu sneller ziet opduiken dan tien jaar geleden.
Waarom jongeren dol zijn op zuur en zout
De verklaring voor de hype ligt grotendeels bij smaakvoorkeuren van jongere generaties. Gen Z en millennials grijpen vaker naar pittige, zure en onconventionele smaken dan oudere generaties, en augurk scoort op alle drie die punten. Waar een vorige generatie opgroeide met vooral zoete frisdrank, zoekt deze groep juist naar iets scherps en opvallends, iets wat goed oogt op social media en een reactie oproept.
Die zoektocht naar het onverwachte verklaart ook waarom andere ongewone smaken het de laatste tijd goed doen. Kijk naar prebiotic soda, dat eveneens leunt op een verrassende, net niet alledaagse smaak. Augurk past in diezelfde beweging: niet zoet, niet fris, maar juist een beetje confronterend. En precies dat maakt het de moeite van het proberen waard voor wie verveeld is van standaard limonade.
Marketeers spelen daar bewust op in. Verpakkingen van augurkendrankjes zijn vaak expres fel en een beetje schreeuwerig, met teksten die de smaak juist uitvergroten in plaats van verbergen. Dat is een bewuste keuze: een drankje dat zich verontschuldigt voor zijn eigen smaak, deelt niemand op social media. Een drankje waar je bijna van schrikt, wel.
Hoe proef je het zelf, zonder dat het een flop wordt
Je hoeft niet meteen een hele fles pekelvocht in je glas te gieten. Begin klein: voeg een paar druppels augurkenpekel toe aan een glas cola of ginger ale en proef wat het doet. De zuurgraad van de pekel breekt de zoetheid van frisdrank net genoeg om het minder plakkerig te laten smaken, zonder dat je meteen een hele augurk proeft.
Wil je een stap verder gaan, maak dan je eigen pickleback-variant: een borrelglaasje whisky of jenever, gevolgd door een klein scheutje koud pekelvocht van zelfgemaakte augurken. Het scherpe zuur spoelt de alcohol mooi weg en is verrassend verfrissend. Houd je niet van alcohol, dan werkt dezelfde truc ook met een alcoholvrij alternatief. Meer inspiratie daarvoor vind je in ons artikel over alcoholvrije dranken.
Belangrijk is wel dat je verse, koude pekel gebruikt en niet een restje dat al dagen open in de koelkast staat. Augurken worden traditioneel op smaak gebracht via een fermentatie- of azijnproces, en net als bij andere gefermenteerde producten verdwijnt de frisheid van het pekelvocht na een tijdje. Vers vocht proef je het verschil meteen.
Durf jij augurk in je glas te gooien
De augurkentrend is een van die drankjesgrillen waarbij je niet precies weet of hij over een jaar nog bestaat, maar die nu in elk geval overal opduikt: in de supermarkt, op TikTok en steeds vaker ook op menukaarten. Je hoeft er niet meteen een hele avond aan te wijden. Een paar druppels pekel in je frisdrank is genoeg om te proeven waar alle ophef over gaat. Vind je het niets, dan ben je tenminste niet de enige die eerst dacht dat het een grap was.